Vår nåværende sykkelutviklingsretning har blitt mer og mer teknologisk, og den kan til og med sies å være prototypen på fremtidens sykler. For eksempel kan en setepinne nå bruke Bluetooth for trådløs kontroll for å løfte. Mange ikke-elektroniske komponenter har også forseggjorte design og mer fancy utseende. Når det gjelder ikke-elektroniske komponenter, har teknologien og håndverket vårt blitt bedre. For eksempel var sålene på låseskoene våre tidligere laget av gummi som hovedmateriale, men nå bruker de fleste låseskosålene karbonfiber eller glassfiber som hoveddel. Laget av materialer av høy kvalitet, noe som kan forbedre sålens hardhet betraktelig, slik at den har utmerket kraftoverføring og forbedrer overføringseffektiviteten betraktelig. Men det er én del som, til tross for forsøkene fra mange ingeniører, fortsatt ikke kan riste av seg statusen: eikenippelen.

   Noen hjulmerker har selvsagt unike, spesiallagde nipler som passer bedre til hjulene deres. De fleste niplene har skruelim påført eikegjengene fra fabrikken, noe som effektivt kan forhindre at eikene løsner på grunn av vibrasjoner under sykkelbruk, men selve materialet som disse niplene er laget av er aluminium eller messing.

I over femti år har messing vært det primære materialet eikenipler er laget av. Faktisk er messing et veldig vanlig materiale rundt oss. For eksempel er de fleste materialene til verktøy som dørhåndtak og nautiske sekstanter laget av messing.

Så hvorfor kan ikke niplene være laget av rustfritt stål slik som eikene? Og nesten ingen deler på syklene våre er laget av messing som materiale. Hvilken magi har messing for å lage eikenipler av det? Messing er faktisk en kobberlegering, hovedsakelig sammensatt av kobber og nikkel. Den har høy styrke, god plastisitet og tåler kalde og varme miljøer godt. Materialet i eikeniplen er imidlertid ikke 100 % ren messing, det vil være et lag med hvitt eller svart oksid på overflaten, og selvfølgelig vil messingens sanne farge avsløres etter at overflatebelegget er slitt av.

Messing er naturlig et mykere materiale enn rustfritt stål, så det tillater mer strekking når det utsettes for belastning. Når en eike fungerer, er den alltid i varierende grad av spenning. Enten du sykler eller bygger et hjul, holdes muttere og bolter sammen fordi det er en liten forvrengning i gjengene når de strammes. Materialets mottrykk mot denne deformasjonen er grunnen til at bolter har en tendens til å holde seg stramme, og hvorfor det noen ganger er behov for delte låseskiver for å hjelpe. Spesielt når eikene er under uforutsigbare belastningsnivåer, stabiliserer den ekstra nedbøyningen som messingen gir friksjonen litt.

I tillegg er messing et naturlig smøremiddel. Hvis eikene og niplene er av rustfritt stål, er det stor sjanse for at det vil oppstå slitasjeproblemer. Slitasje betyr at en viss mengde av ett materiale skrapes av og festes til et annet materiale, noe som etterlater et lite krater i det opprinnelige materialet og en liten kul i det andre materialet. Dette ligner på effekten av friksjonssveising, der ekstreme krefter kombineres med glidende eller roterende bevegelse mellom to overflater, noe som får dem til å binde seg.

Når det gjelder liming, er messing og stål forskjellige materialer, noe som burde være et nei-nei hvis du vil unngå korrosjon. Men ikke alle materialer har de samme egenskapene, og å sette to forskjellige metaller sammen øker sannsynligheten for "galvanisk korrosjon", som er det vi mener når vi snakker om korrosjon når forskjellige metaller settes sammen, avhengig av "anoden" til hver materialindeks. Jo mer like anodiske indekser de to metallene er, desto tryggere er det å holde dem sammen. Og smart nok er forskjellen i anodisk indeks mellom messing og stål mye mindre. Anodeindeksen til materialer som aluminium er ganske forskjellig fra stål, så den er ikke egnet for nippelen til eiker i rustfritt stål. Selvfølgelig vil noen syklister være nysgjerrige, hva om noen produsenter bruker eiker i aluminiumslegering med nipler i aluminiumslegering? Selvfølgelig er ikke dette noe problem. For eksempel bruker Fulcrums R0-hjulsett eiker i aluminiumslegering og nipler i aluminiumslegering for bedre korrosjonsbestandighet og lettere vekt.

Etter å ha snakket om rustfritt stål og aluminiumslegering, må jeg selvfølgelig nevne titanlegering. Faktisk er det ikke mye forskjell i anodisk indeks mellom eiker i titanlegering og rustfritt stål, og de er også ganske godt egnet til å monteres på sykler som eikehetter. I motsetning til å erstatte messingnipler med nipler i aluminiumslegering, som kan redusere vekten betraktelig, kan nipler i titanlegering i utgangspunktet redusere vekten ubetydelig sammenlignet med messingnipler. En annen viktig grunn er at kostnaden for titanlegering er mye høyere enn for messing, spesielt når den legges til en delikat komponent som en eikehette, noe som ytterligere vil øke kostnaden for sykkelhjulsettet. Eikenipler i titanlegering har selvfølgelig mange fordeler, som bedre korrosjonsbestandighet og vakker glans, noe som er veldig behagelig. Slike nipler i titanlegering kan lett finnes på plattformer som Alibaba.

Det er forfriskende å se teknologiinspirerte design på syklene våre, men fysikkens lover gjelder for alt, selv de «fremtidige» syklene vi bruker i dag. Så med mindre det finnes et mer passende materiale i fremtiden, eller inntil noen faktisk lager et rimeligere helkarbonsykkelhjulsett, er denne sykkelen laget av karbonfiber, inkludert felger, nav, eiker og nipler. Først da blir messingnipler brukt.