Carolina Public Press gir en grundig undersøkelsesrapport om saker som påvirker det vestlige Nord-Carolina i en ideell og upartisk kontekst.
I vinter vil det pågående programmet for restaurering av stier i nærheten av Boone legge til kilometervis med terrengsykkelstier og kilometervis med populære reisemål for voksne i Pisgah National Forest i store deler av det vestlige Nord-Carolina. Turstier.
Mortimer Trails-prosjektet er et av flere kommende prosjekter i Grandfather Ranger District. Prosjektet støttes av en privat organisasjon for å møte den økende etterspørselen etter underholdning fra offentlige landenheter i Blue Ridge Mountains i Nord-Carolina.
Terrengsykling er en av de mest populære aktivitetene i nasjonalskogen, konsentrert rundt noen få destinasjoner i Pisgah og Nantahala nasjonalskog, inkludert Bent Creek Experimental Forest i Bancombe County, Transylva Pisgah Rangers og Dupont State Forest i Niah County og Tsali Swain County rekreasjonsområde.
Paul Starschmidt, medlem av Northwest North Carolina Mountain Bike League og medlem av Southern Dirt Bike Branch, sa at utvidelse av stien til slutt vil gjøre det mulig for syklister å bli spredt i WNCs 1 million mål med nasjonalskog, og redusere presset på det overbelastede stisystemet. WNC Association, også kjent som SORBA.
Mortimer Trail Complex – oppkalt etter et tidligere tømmerhogstsamfunn – ligger ved Wilson Creek Divide, ved siden av Wilson Creek og State Highway 181, i henholdsvis Avery og Caldwell fylker. US Forest Service refererer til det konsentrerte området av stien som «stikomplekset».
Oppstrømskilden til bassenget ligger nedenfor Grandfather Mountain, langs den bratte topografien til de østlige klippene i Blue Ridge Mountains.
Terrengsyklister ønsker å gå mer i Wilson Creek Valley, fordi det er få avsidesliggende områder med muligheter for ridning i det østlige USA.
I løpet av de siste årene, til tross for områdets isolasjon, har han observert en rask nedgang i tilstanden til enkeltfeltsløyper i prosjektområdet.
De siste årene har disse stiene holdt seg stabile på grunn av hvor vanskelige de er å gå og hvor langt de er skjult. Stahlschmidt sier at disse stiene vil reparere seg selv etter hvert som blader og annet rusk gror på stien og beskytter dem mot erosjon.
Stiene i Mertimer-komplekset er imidlertid mer kompakte og utsatt for avrenning, noe som fører til økologisk skade. For eksempel vil sediment slippes ut i vassdrag under kraftig regn.
«Det meste skyldes økningen i bruken av terrengsykler», sa han. «Det er ikke så mye løvavfall, og det er mer jordpakking på stiene – vanligvis har folk som bruker stiene flere skilt.»
Lisa Jennings, leder for rekreasjons- og stiprogram i Grandfather District i US Forest Service, sa at i tillegg til Boones store sykkelsamfunn, ligger Mortimer Trail relativt nær befolkningssentrene i Charlotte, Raleigh og Interstate 40-korridoren.
Hun sa: «Da de dro vestover til fjellene, var bestefarsområdet det første stedet de berørte.»
Omfattende bruk påvirker ikke bare bærekraften til stisystemet, men infrastrukturen er også svært begrenset, som vedlikeholdstilgang og skilting og tilrettelegging av parkeringsmuligheter.
Jennings sa: «Vi ser travle stier i det vestlige Nord-Carolina hver helg.» «Hvis du ikke finner disse stiene og de har forferdelig form, vil du ikke få en god opplevelse. I vårt arbeid som arealforvaltere er det viktig at publikum kan nyte dem.»
Med et begrenset budsjett har Skogvesenet til hensikt å stole på partnere for å opprettholde, forbedre og øke tempoet på kilometerne for å tilpasse seg velstanden innen fritid og underholdning.
I 2012 holdt skogvesenet et offentlig møte for å utvikle en strategi for å forvalte ikke-motoriserte stier i Pisgah og Nantahala nasjonalskogene. Den påfølgende rapporten «Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013» slo fast at systemets 2400 kilometer med tur- og sykkelstier langt oversteg kapasiteten.
Ifølge rapportens konklusjon er stiene ofte plassert tilfeldig, mangler en utforming som møter brukernes behov og er utsatt for korrosjon.
Disse problemene utgjorde store utfordringer for byrået, og innstrammingene i det føderale budsjettet satte byrået i trøbbel, så det var nødvendig å samarbeide med andre arealforvaltere og frivillige grupper (som SORBA).
Samarbeid med brukergrupper er også en viktig del av utkastet til Pisgah og Nantahala nasjonale skogforvaltningsplan, som ble offentliggjort i februar 2020 og forventes å være ferdig i andre halvdel av 2021.
Stahlschmidt deltok i den offentlige prosessen med å utvikle et utkast til forvaltningsplan og deltok i strategimøtene for terrengsykling i 2012 og 2013. Han så en mulighet til å samarbeide med skogbruksdepartementet for å utvide sykkelruter.
Northwest NC Mountain Bike Alliance signerte en frivillig avtale med Forest Service i 2014, og har siden tatt ledelsen i å gjennomføre småskala stiforbedringsprosjekter i Mortimer-stikomplekset.
Stahlschmidt sa at sjåfører har uttrykt solidaritet med mangelen på spor i visse geografiske områder (som Mortimer). Det er totalt 110 kilometer med stier i Wilson Creek-bassenget. Ifølge Jennings kan bare 30 % av dem sykle terrengsykler.
Mesteparten av systemet består av gammeldagse stier som er i dårlig forfatning. De gjenværende stiene og stiene er rester av tidligere hogstveier og gamle brannlinjer.
Hun sa: «Det har aldri vært et terrengsystem designet for terrengsykling.» «Dette er en mulighet til å legge til stier dedikert til fotturer og bærekraftig terrengsykling.»
Mangelen på stier kan føre til «krypskytteri» eller «piratvirksomhet» av ulovlige stier, som Lost Bay og Harper River i Avery County og Caldwell County i Wilson Creek-bassenget, de to villmarksforskningsområdene eller WSA-rutene.
Selv om det ikke er en utpekt del av det nasjonale villmarkssystemet, er terrengsykling på WSA-stier ulovlig.
Tilhengere av villmarken og syklister er fornøyde med områdets avsidesliggende beliggenhet. Selv om noen terrengsyklister ønsker å se steder i villmarken, krever dette endringer i føderale lover.
Intensjonsavtalen som ble signert i 2015 av 40 regionale organisasjoner med sikte på å opprette et nasjonalt rekreasjonsområde i Grandfather Ranger-området har skapt kontrovers mellom terrengsyklister og villmarksforkjempere.
Noen villmarksforkjempere bekymrer seg for at dette memorandumet er et forhandlingskort for forhandlinger. Det forlater sin fremtidige permanente villmarksidentitet i bytte mot terrengsyklisters støtte til villmarksidentiteter andre steder i nasjonalskogen.
Kevin Massey, prosjektdirektøren i Nord-Carolina for den ideelle organisasjonen Wild South, som er opptatt av offentlig landerverv, sa at konflikten mellom terrengsyklister og villmarksforkjempere er feil.
Han sa at mens organisasjonen hans taler for mer villmark, er både villmarksforkjempere og terrengsyklister interessert i flere turstier og støtter hverandre.
Stahlschmidt sa at målet med Mortimer Trail-prosjektet ikke nødvendigvis er å holde folk unna piratkopierte stier.
Han sa: «Vi er ikke politiet.» «For det første er det ikke nok ruter til å møte behovene og typene rideopplevelser folk ønsker. Vi jobber hardt for å få mer tilgang og flere spor.»
I 2018 holdt skogvesenet et møte med terrengsykkelmiljøet på en restaurant i Banner Elk for å diskutere arbeidet med å akselerere stier i området.
«Det jeg liker best å gjøre er å ta frem et blankt kart, se på landskapet og så tenke på hva vi kan gjøre», sa Jennings fra skogvesenet.
Resultatet er en offentlig gjennomgått stiplan for å forbedre de nåværende 37 kilometerne med terrengsykkelstier i Mortimer-komplekset, pensjonere flere kilometer og legge til 16 kilometer med stier.
Planen identifiserte også sviktende kulverter på veien. Feilfungerende kulverter øker erosjonen, ødelegger vannkvaliteten og blir hindringer for arter som ørret og sal som migrerer til høyereliggende områder.
Som en del av Mortimer-prosjektet finansierte Trout Unlimited utformingen av en bunnløs buestruktur og utskifting av skadede kulverter, som gir en bredere vei for passasje av organismer og rusk under kraftig regn.
Ifølge Jennings er kostnaden per kilometer med stier omtrent 30 000 dollar. For dette føderale byrået med problemer er det et stort skritt å legge til 16 kilometer, og byrået har ikke brukt de siste årene på å plassere underholdningsmidler på prioriterte lokasjoner.
Mortimer-prosjektet er finansiert av Santa Cruz Bicycles PayDirt-stipendet til organisasjonen Stahlschmidt og NC Recreation and Trail Program-stipendet til Grandfather Ranger District i Pisgah National Forest.
Men etter hvert som flere og flere mennesker besøker offentlig land, kan etterspørselen etter friluftsliv erstatte mer tradisjonelle næringer som tømmerhogst og bli motoren for økonomisk utvikling i landlige områder i det vestlige Nord-Carolina, som har slitt med å finne stabilitet. Økonomisk fundament.
Massey fra Wild South sier at én utfordring er at etterslepet med vedlikehold av stier kan føre til at Forest Service tar et nytt steg.
Han sa: «Midt i den harde testen fra underholdningspresset og Kongressens sultetilstand, er National Forest of North Carolina virkelig veldig flink til å samarbeide med partnere.»
Mortimer-prosjektet demonstrerer muligheten for vellykket samarbeid mellom ulike interessegrupper. Wild South deltar i planleggingen og byggingen av Mortimer-prosjektområdet. Teamet er også involvert i et prosjekt for å forbedre Linville Canyon Trail og er en del av et annet utvidet stiprosjekt nær Old Fort.
Jennings sa at det lokalsamfunnsledede prosjektet Old Castle Trail mottok et tilskudd på 140 000 dollar for å finansiere et prosjekt som vil inkludere 56 kilometer med nye flerbruksstier som forbinder offentlig land med McDowell Old Fort Town i fylket. Skogvesenet vil vise det foreslåtte stisystemet for publikum i januar og håper å starte byggingen i 2022.
Deirdre Perot, en representant for offentlig land for ryttere i avsidesliggende områder i Nord-Carolina, sa at organisasjonen var skuffet over at Mortimer-prosjektet ikke spesifiserte en rute for ryttere.
Organisasjonen er imidlertid partner i to andre prosjekter i Grandfather Ranger District, med mål om å utvide mulighetene for ridning i Boonfork og Old Fort. Teamet hennes mottok privat finansiering for å planlegge fremtidige stier og utvikle parkeringsplasser for tilhengere.
Jennings sa at på grunn av det bratte terrenget er Mortimer-prosjektet mest meningsfullt for terrengsykling og fotturer.
Stahlschmidt sa at flere prosjekter i hele skogen, som Mertimer og Old Fort, vil spre byrden av økende stibruk til andre sykkelområder i fjellet.
Han sa: «Uten noen planer, uten litt kommunikasjon på høyt nivå, vil det ikke skje.» «Dette er et lite eksempel på hvordan dette skjedde andre steder.»
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Innsendingen din mislyktes. Serveren svarte med {{status_text}} (kode {{status_code}}). Ta kontakt med utvikleren av skjemabehandleren for å forbedre denne meldingen. Finn ut mer{{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Det ser ut til at innsendingen din var vellykket. Selv om serverens svar er sikkert, kan det hende at innsendingen ikke blir behandlet. Ta kontakt med utvikleren av skjemabehandleren for å forbedre denne meldingen. Finn ut mer{{/ message}}
Med støtte fra lesere som deg, tilbyr vi gjennomtenkte forskningsartikler for å gjøre lokalsamfunnet mer informert og tilkoblet. Dette er din mulighet til å støtte troverdige, samfunnsbaserte nyheter om offentlig tjeneste. Bli med oss!
Carolinas Public Press er en uavhengig, ideell nyhetsorganisasjon som er dedikert til å tilby upartiske, dyptgående og undersøkende nyheter basert på fakta og bakgrunn som innbyggerne i Nord-Carolina trenger å vite. Vår prisbelønte og banebrytende nyhetsrapport fjernet barrierer og belyste de alvorlige problemene med forsømmelse og underrapportering som statens 10,2 millioner innbyggere står overfor. Din støtte vil gi finansiering til viktig journalistikk innen offentlig velferd.