Når backpackere i tjueårene reiser til Sørøst-Asia, pakker de sine vanlige badedrakter, insektmiddel, solbriller og kanskje et par bøker for å holde seg på plass mens de passer på myggstikk på de sensuelle strendene på thailandske øyer.
Den korteste halvøya er imidlertid den at du må sykle 15 000 kilometer for å komme til Newcastle.
Men dette var hva Josh Reid gjorde. Pannebeinet ble bundet til ryggen hans som en skilpadde og fløy til den andre enden av verden, vel vitende om at hjemreisen hans ville ta mer enn en halv dag.
«Jeg bare satt ved kjøkkenbordet, pratet med faren min og gudfaren min, og fant ut forskjellige ting jeg kunne gjøre», fortalte Reid til Bicycle Weekly om ideens fødested. De siste årene jobbet Reid som vinterskiinstruktør, sommertrærdyrker i British Columbia, og fikk et toårig arbeidsvisum i Canada, noe som avsluttet arbeidet sitt i Nord-Amerika, og han syklet på Nova Scotia. Sykkelen i full lengde går til Cape Breton.
>>> Universal-syklister ble drept i nærheten av hjemmene sine mens de syklet, og reddet seks liv gjennom organdonasjon.
Nå til dags, siden de fleste sykler er laget i Asia, er ideen å importere sykler selv. Turen tok fire måneder i 2019, og gitt at koronaviruspandemien har gjort det så komplisert å kjøpe sykler i 2020, viste metoden hans seg å være fremsynt.
Etter å ha ankommet Singapore i mai, dro han nordover og traff en sykkel på bare to måneder. På den tiden prøvde han å bruke en nederlandsk sykkel til å gjenskape scenen fra Top Gear på Hai Van-passet i Vietnam.
Først ville jeg kjøpe en sykkel fra Kambodsja. Det viste seg at det var vanskelig å ta en sykkel rett fra samlebåndet. Derfor dro han til Shanghai, hvor de masseproduserte en sykkel fra gulvet i den gigantiske fabrikken. Skaff deg en sykkel.
Reid sa: «Jeg vet omtrent hvilke land jeg kan reise gjennom.» «Jeg har sett før og sett at jeg kan søke om visum og hvilke som trygt kan håndtere geopolitikk i forskjellige regioner, men jeg har nesten bare vinger, og noe av uroen dro rett til Newcastle.»
Reid trenger ikke legge til mye kilometer hver dag, så lenge han har mat og vann, sover han gjerne i en liten sekk ved siden av veien. Overraskende nok hadde han bare fire dager med regn i løpet av hele reisen, og da han kom tilbake til Europa igjen, var mesteparten av tiden nesten over.
Uten Garmin bruker han en app på telefonen for å navigere seg hjem. Når han vil dusje eller trenger å lade opp de elektroniske enhetene sine, plasker han inn på hotellrommet, plukker opp terrakottakrigerne, buddhistklostrene, rir på en gigantisk oppstandelse og bruker Arkel-sykkelvesker og Robens liggeunderlag som passer for folk som er interessert i alt utstyr, selv om de ikke vet hvordan de skal gjenskape Reids bragd.
Et av de vanskeligste øyeblikkene var reisen i begynnelsen av reisen. Han reiste vestover gjennom Kina til de nordvestlige provinsene, hvor det ikke var mange turister, og han var årvåken overfor utlendinger, ettersom det for tiden er 1 million uiguriske muslimer fengslet i regionen. Fengselssenter. Da Reid passerte gjennom kontrollposter hver 40. kilometer, demonterte han dronen og gjemte den under kofferten, og brukte Google Translate for å prate med det vennlige politiet, som alltid ga ham mat. Og lot som han ikke forsto om de stilte noen vanskelige spørsmål.
I Kina er hovedproblemet at camping teknisk sett er ulovlig. Utlendinger bør overnatte på hotellet hver natt slik at staten kan holde oversikt over aktivitetene deres. En natt tok flere politibetjenter ham med ut på middag, og lokalbefolkningen så på at han lurte nudlene på Lycraen før han sendte ham til hotellet.
Da han ville betale, brukte 10 kinesiske spesialpolitibetjenter skuddsikre skjold, våpen og batonger, brøt seg inn, stilte noen spørsmål, og kjørte ham deretter bort med en lastebil, kastet sykkelen bak ham og kjørte ham til et sted som de kjente til. Kort tid etter kom det en melding på radioen om at han faktisk kunne bo på hotellet han nettopp hadde sjekket inn på. Reid sa: «Jeg endte opp med å dusje på hotellet klokken 02.00.» «Jeg vil bare virkelig forlate den delen av Kina.»
Reid sov langs veien i Gobiørkenen og prøvde å unngå flere konflikter med politiet. Da han endelig nådde grensen til Kasakhstan, følte Reid seg overveldet. Han hadde på seg en vid, vid vakthatt med et smil og håndhilende hender.
På dette tidspunktet i reisen er det mer å gå på, og han har allerede møtt på vanskeligheter. Har han noen gang vurdert å si ham opp og bestille neste returflyvning?
Reid sa: «Det kan kreve mye innsats å dra til flyplassen, og jeg har gitt et løfte.» Sammenlignet med et sted hvor det ikke er noe sted å dra, er det mer komplisert å sove på gulvet i terminalen enn logistikken ved å sove på skuldrene til folk som ikke har noe sted å dra. Sex er ikke ønsket i Kina.
«Jeg har fortalt folk hva jeg driver med, og jeg er fortsatt glad. Dette er fortsatt et eventyr. Jeg har aldri følt meg usikker. Jeg har aldri tenkt på å slutte.»
Når man rir gjennom halve jorden i en hjelpeløs situasjon, må man være forberedt på å takle det meste og følge det. Men en av Reids største overraskelser er menneskenes gjestfrihet.
Han sa: «Vennligheten til fremmede er utrolig.» Folk inviterer deg bare inn, spesielt i Sentral-Asia. Jo lenger jeg kommer til Vesten, desto mer frekke blir folk. Jeg er sikker på at folk er veldig vennlige. Verten ga meg et varmt bad og sånt, men folk i Vesten er mer i sin egen verden. De bekymrer seg for at mobiltelefoner og sånt skal få folk til å sikle, mens folk i Østen sikkert liker Sentral-Asia, folk er nysgjerrige på hva du gjør. De er mer interessert i deg. De kan ikke se mange av disse stedene, og de kan ikke se mange vestlige. De er veldig interesserte og kan komme for å stille deg spørsmål, og jeg er sikker på at, akkurat som i Tyskland, er sykkelturer mer vanlige, og folk har en tendens til å ikke snakke for mye med deg.
Reid fortsatte: «Det hyggeligste stedet jeg noen gang har opplevd er på grensen til Afghanistan.» «Et sted hvor folk liksom 'ikke dra dit, det er forferdelig', det er det vennligste stedet jeg noen gang har opplevd. En muslim. Mannen stoppet meg, snakket godt engelsk, og vi hadde en samtale. Jeg spurte ham om det var campingplasser i byen, for jeg hadde gått gjennom disse landsbyene, og det var faktisk ikke noe åpenbart sted.»
«Han sa: 'Hvis du spør noen i denne landsbyen, vil de legge deg til å sove hele natten.' Så tok han meg med til disse ungdommene ved veikanten, pratet med dem og sa: «Følg dem». Jeg fulgte etter disse karene gjennom smugene og tok meg med til bestemorens hus. De la meg på en usbekisk madrass på gulvet, ga meg alle de lokale delikatessene sine og tok meg med dit om morgenen. Jeg tok meg med for å besøke lokalområdet deres før. Hvis du tar en turistbuss fra destinasjon til destinasjon, vil du oppleve disse tingene, men på sykkel vil du sykle gjennom hver eneste kilometer underveis.»
Når man sykler, er Tadsjikistan det mest utfordrende stedet, fordi veien stiger til en høyde på 4600 meter, også kjent som «verdens tak». Reid sa: «Det er så vakkert, men det har hull i de ujevne veiene, større enn noe annet sted i det nordøstlige England.»
Det siste landet som ga Reid innkvartering var Bulgaria eller Serbia i Øst-Europa. Etter så mange kilometer er veier veier, og land begynner å bli uklare.
«Jeg campet langs veien i campingdressen min, og så begynte denne vakthunden å bjeffe på meg. En fyr kom for å spørre meg, men ingen av oss hadde et felles språk. Han tok frem en penn og et papir og tegnet en streipmann. Pekte på meg, tegnet et hus, tegnet en bil, og så pekte han på bilen sin. Jeg satte sykkelen i bilen hans, han tok meg med hjem til seg for å gi meg mat, jeg tok en dusj, en seng kan brukes. Så om morgenen tok han meg med for å spise mer mat. Han er kunstner, så han ga meg denne oljelampen, men bare sendte meg av gårde. Vi snakket ikke hverandres språk. Ja. Så mange lignende historier handler om folks vennlighet.»
Etter fire måneders reise kom Reid endelig hjem i november 2019. Å filme reisen hans på Instagram-kontoen hans vil gi deg lyst til å bestille en enveisbillett et sted langt unna med en gang og lage en lavpris YouTube-dokumentar som gir den perfekte avgiftningen til overredigeringen og overpromoteringen av resten av plattformen Agent. Reid har nå en historie å fortelle barnebarna sine. Han har ingen kapitler å skrive om, eller hvis han kan gjøre det igjen, er det bedre å rive opp noen sider.
«Jeg er ikke sikker på om jeg vil vite hva som skjedde. Det er flott å ikke vite det», sa han. «Jeg tror det er fordelen med å la det fly litt. Du vil aldri vite. Uansett vil du aldri kunne planlegge noe.»
«Noen ting vil alltid gå galt, eller noen ting vil være annerledes. Du må bare tåle det som skjer.»
Spørsmålet nå er, når man sykler halvveis rundt jorden, hva slags eventyr er nok til å få ham ut av sengen om morgenen?
Han innrømmer: «Det er kult å sykle hjemmefra til Marokko», innrømmer han, selv om det ikke bare er et lykkelig smil etter utholdenhetsturen.
«Jeg planla opprinnelig å delta i det transkontinentale løpet, men det ble avlyst i fjor», sa Reid, som vokste opp med bilen. «Så hvis det fortsetter i år, vil jeg gjøre det.»
Reid sa at han faktisk må gjøre noe annerledes på reisen fra Kina til Newcastle. Neste gang pakker jeg bare én badedrakt, har på meg to i sekken, og så sykler jeg med alle sammen hjem.
Hvis du vil leve med anger, er det et godt valg å pakke to par badebukser.