Harley-Davidson har nettopp annonsert sin nye femårsplan, The Hardwire. Selv om noen tradisjonelle motorsykkelmedier hadde spekulert i at Harley-Davidson ville forlate elektriske motorsykler, tok de ikke lenger feil.
For alle som faktisk har kjørt en LiveWire elektrisk motorsykkel og snakket med Harley-Davidson-sjefen som er ansvarlig for realiseringen av prosjektet, er det tydelig at HD presser elbiler på full fart.
Dette hindrer imidlertid ikke analytikerne i å bekymre seg for det verste utenfor banen, fordi HD har fokusert på å implementere en intern kostnadsreduksjonsplan kalt The Rewire de siste månedene. Ifølge HD-sjef Jochen Zeitz vil Rewire-planen spare selskapet 115 millioner dollar årlig.
Med ferdigstillelsen av Rewire-planen har HD annonsert selskapets siste femårige strategiske plan, The Hardwire.
Planen fokuserer på flere viktige aspekter med sikte på å øke inntektene og investere i selskapets fremtid, inkludert en årlig investering på 190 til 250 millioner dollar i bensindrevne og elektriske motorsykler.
HD har til hensikt å investere mer i sine kjernemotorsykler for tunge kjøretøy, og vil også opprette en ny avdeling i selskapet dedikert til de utviklende elektriske motorsyklene.
I 2018 og 2019 utviklet Harley-Davidson planer for minst fem typer elektriske tohjulinger, fra elektriske landeveissykler i full størrelse og elektriske flattrack-motorsykler til elektriske mopeder og elektriske tilhengere. Målet den gang var å lansere fem forskjellige elbiler innen 2022, selv om COVID-19-pandemien forstyrret HD-planene alvorlig.
Selskapet delte også nylig opp divisjonen for HD-elsykler som et nytt oppstartsselskap, Serial 1, i samarbeid med hovedaksjonæren HD.
Etablering av en uavhengig avdeling vil gi full autonomi til utvikling av elbiler, slik at forretningsavdelingene kan handle smidig og raskt som teknologiske oppstartsbedrifter, samtidig som de utnytter støtten, ekspertisen og veiledningen fra en bredere organisasjon for å oppnå innovativ krysspollinering. Det er snakk om elektrisk utvikling av forbrenningsprodukter.
Hardwires femårige strategiske plan inkluderer også å tilby aksjeinsentiver til mer enn 4500 HD-ansatte (inkludert timelønnede fabrikkarbeidere). Detaljert informasjon om aksjetilskuddet er ikke gitt.
Selv om man skulle tro mange tastaturkrigere, stakk ikke Harley-Davidson hodet i sanden. Selv om det ikke er særlig vakkert, kan selskapet fortsatt se tekst på veggen.
HDs økonomiske problemer fortsetter å plage selskapet, inkludert den nylige kunngjøringen om en nedgang i omsetningen på 32 % fra år til år for fjerde kvartal 2020.
For nesten et år siden utnevnte HD Jochen Zeitz til fungerende president og administrerende direktør, og stillingen ble formelt utnevnt noen måneder senere.
Den tyskfødte merkevaremesteren er den første ikke-amerikanske administrerende direktøren i selskapets 100 år lange historie. Hans tidligere suksesser inkluderer å redde det kriserammede sportsklærmerket Puma på 1990-tallet. Jochen har alltid vært en forkjemper for miljømessig og sosialt bærekraftig forretningspraksis, og har alltid vært en tilhenger av Harley-Davidsons utvikling av elektriske kjøretøy.
Ved å fokusere på kjernekraften til tungvektsmotorsykler i HD og investere i utviklingen av elektriske motorsykler, vil selskapet sannsynligvis legge et solid grunnlag i nær og fjern fremtid.
Jeg er elbilsjåfør, så nyheten om at HD fokuserte på sin tungvektsmotorsykkel hjalp meg ikke på noen måte. Men jeg er også realist, og jeg vet at selskapet for tiden selger flere bensindrevne sykler enn elsykler. Så hvis HDTV-er trenger å doble investeringen sin i høylytte, skinnende store leker, og samtidig investere i elbiler, spiller det ingen rolle for meg. Jeg aksepterer det fordi jeg ser det som den beste måten å sikre at HD-videoer kan overleve for å fullføre starten med LiveWire.
Tro det eller ei, men Harley-Davidson er fortsatt en av verdens mest avanserte tradisjonelle motorsykkelprodusenter innen elbiler. De fleste elektriske motorsyklene på markedet i dag kommer fra elbilspesifikke oppstartsselskaper, som Zero (selv om jeg ikke er sikker på om Zero kan kalles en oppstartsselskap igjen?), noe som gjør HD til en av få tradisjonelle produsenter som går inn i One-verdenen.
HD hevder at LiveWire er den mest solgte elektriske motorsykkelen i USA, og tallene ser ut til å støtte det.
Lønnsomheten til elektriske motorsykler er fortsatt en vanskelig dans, noe som forklarer hvorfor så mange tradisjonelle produsenter nøler. Men hvis HD kan få skipet til å gå knirkefritt og fortsette å ta ledelsen innen elbilfeltet, vil selskapet faktisk bli en leder i elmotorsykkelbransjen.
Micah Toll er en personlig elbil-entusiast, batteri-nerd og forfatteren av Amazons bestselgende bok DIY Lithium Battery, DIY Solar og Ultimate DIY Electric Bike Guide.